この記事の要点
- 日本語タイトル：高齢者の横隔膜呼吸トレーニングで歩行と転倒不安は改善するか？
- 英語タイトル：The effect of diaphragmatic breathing and diaphragmatic mobilization on physical performance, fear of falling, and quality of life in community-dwelling older adults: A randomized controlled trial.
このテーマは、リハビリテーション（Rehabilitation：けがや病気のあとに、体の機能や生活動作を取り戻すための訓練）や整形外科（Orthopedics：骨や関節、筋肉など運動器の病気をみる診療科）の外来で、よく話題になる内容です。
できるだけ専門用語をかみくだいて、日常の診察でお話しするような形で説明していきます。
研究の背景・目的
地域在住高齢者とは、施設ではなく自宅などで生活している高齢の方を指します。このような方では、転倒（転んでしまうこと）がきっかけで外出や活動量が減り、その結果「また転ぶのではないか」という転倒不安が強くなり、生活の質（QOL：Quality of Life、生活の満足度や快適さのこと）が下がることが知られています。
横隔膜（Diaphragm：胸とお腹の間にある大きな呼吸の筋肉）をしっかり使う横隔膜呼吸（Diaphragmatic Breathing：お腹をふくらませるようにして行う深い呼吸）と、横隔膜モビライゼーション（Diaphragmatic Mobilization：横隔膜周囲を手でやさしく動かして柔らかくする手技）が、体幹の安定性（体の中心をまっすぐ保つ力）や歩行能力を高める可能性があるのではないかと考えられ、この点を確かめることが目的とされました。
調査の方法（対象など）
65〜75歳の地域在住高齢者54名を対象にしました。参加者を無作為割付（Randomization：くじ引きのように、偶然に任せてグループ分けする方法）で3つのグループに分けました。
1つ目は横隔膜呼吸だけを行う「横隔膜呼吸単独群」、2つ目は横隔膜呼吸に加えて横隔膜モビライゼーションも行う「横隔膜呼吸と横隔膜モビライゼーション併用群」、3つ目は特別な横隔膜トレーニングを行わない「対照群」です。
この3群を比較するランダム化比較試験（Randomized Controlled Trial：治療法の効果を公平に比べるための研究方法）として調査が行われました。
研究の結果
横隔膜トレーニングを行ったグループでは、Timed Up and Go（TUG、タイムド・アップ・アンド・ゴー：椅子から立ち上がり、少し歩いて戻って座るまでの時間を測る起立歩行テスト）と歩行速度が改善しました。
また、転倒恐怖（Fear of Falling：転ぶことへのこわさ）、疲労（Fatigue：だるさや疲れやすさ）、QOL（Quality of Life：生活の質）も統計的に有意に改善していました。
一方で、mini-BESTest（Mini-Balance Evaluation Systems Test：バランス能力を細かく評価する検査）と5回立ち上がりテスト（Five Times Sit-to-Stand Test：椅子から立ち座りを5回繰り返す速さを見るテスト）については、改善はみられたものの、その程度は限定的と報告されています。
結論：今回の研究でわかったこと
今回の研究から、高齢者が横隔膜呼吸トレーニング（Diaphragmatic Breathing Training：横隔膜を意識して行う呼吸の練習）を行うことで、歩行能力や転倒に対する不安が改善する可能性が示されました。
一方で、バランスの指標（mini-BESTestなど）に対する効果は、みられても限られた範囲にとどまると考えられました。
実際の診察ではどう考えるか
外来診療の場面では、横隔膜呼吸トレーニングは、高齢の方の歩く力や転倒への不安、疲労感の改善に役立つ可能性があると考えられます。
ただし、転倒予防という点では、横隔膜呼吸だけではなく、下肢筋力訓練（Leg Strength Training：足の筋肉を鍛える運動）やバランス訓練（Balance Training：ふらつきを減らすための練習）と組み合わせて行うことが望ましいと考えられます。
参考文献
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The effect of diaphragmatic breathing and diaphragmatic mobilization on physical performance, fear of falling, and quality of life in community-dwelling older adults: A randomized controlled trial.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41490262/
※この記事は、医学論文の内容を一般向けに解説したものです。診断や治療の最終判断は、必ず主治医とご相談ください。
